O diabetes tipo 2 não costuma surgir por uma única causa. Ele é resultado da combinação de fatores genéticos, metabólicos e ambientais que interferem na maneira como o organismo utiliza a insulina e controla a glicose no sangue.
Entre os fatores associados ao maior risco estão excesso de peso, sedentarismo, histórico familiar, idade, pré-diabetes, hipertensão e histórico de diabetes gestacional, entre outros.
Mas ter um fator de risco não significa que uma pessoa necessariamente desenvolverá diabetes.
Como surge o diabetes tipo 2?
Para entender as causas, primeiro é importante compreender o que acontece dentro do organismo.
A insulina é um hormônio produzido pelo pâncreas que ajuda a glicose presente no sangue a entrar nas células e ser utilizada como energia.
No diabetes tipo 2, o organismo passa a apresentar resistência à insulina. As células não respondem adequadamente à ação do hormônio e, com o tempo, o pâncreas pode não conseguir produzir insulina suficiente para compensar essa resistência.
Como consequência, a glicose começa a se acumular no sangue.
O material científico utilizado como base desta série descreve justamente a combinação entre resistência à insulina e alterações progressivas na função das células beta do pâncreas como parte importante do desenvolvimento do diabetes tipo 2.
Quais são as principais causas do diabetes tipo 2?
Não existe uma única causa responsável pela doença.
Os principais fatores associados ao desenvolvimento do diabetes tipo 2 incluem:
- excesso de peso ou obesidade;
- pouca atividade física;
- histórico familiar;
- idade;
- pré-diabetes;
- hipertensão;
- alterações nos níveis de colesterol e triglicerídeos;
- histórico de diabetes gestacional;
- síndrome dos ovários policísticos;
- alguns fatores genéticos e metabólicos.
O Ministério da Saúde também aponta sobrepeso, sedentarismo, triglicerídeos elevados, hipertensão e hábitos alimentares inadequados entre os fatores relacionados ao diabetes tipo 2.
1. Excesso de peso e obesidade
O excesso de peso é um dos fatores mais associados ao desenvolvimento do diabetes tipo 2.
A presença de maior quantidade de gordura corporal, especialmente na região abdominal, pode estar relacionada à resistência à insulina.
Isso não significa que toda pessoa com excesso de peso terá diabetes.
Da mesma forma, uma pessoa sem excesso de peso também pode desenvolver diabetes tipo 2.
Por isso, o peso corporal deve ser entendido como um dos fatores envolvidos, e não como uma explicação isolada para a doença.
2. Sedentarismo
A falta de atividade física também está associada a um risco maior de diabetes tipo 2.
A atividade física regular ajuda o organismo a utilizar a glicose e está relacionada à melhora da sensibilidade à insulina. Por isso, permanecer fisicamente inativo durante longos períodos pode contribuir para um cenário metabólico desfavorável.
O material utilizado como referência também relaciona a falta de atividade física ao risco de diabetes tipo 2.
Isso não significa que seja necessário praticar exercícios intensos. A atividade precisa ser adequada às condições e à realidade de cada pessoa.
3. Histórico familiar
Ter pai, mãe, irmão ou outro familiar próximo com diabetes tipo 2 pode aumentar o risco.
Isso acontece porque fatores genéticos participam da predisposição à doença. Entretanto, genética não significa destino.
Uma pessoa com histórico familiar pode nunca desenvolver diabetes, enquanto outra sem familiares diagnosticados também pode apresentar a condição.
O estudo utilizado como referência também destaca a relação familiar e genética com o diabetes tipo 2.
4. Idade
O risco de diabetes tipo 2 tende a aumentar com o avanço da idade.
Isso não significa que seja uma doença exclusiva de pessoas mais velhas. O diabetes tipo 2 também pode aparecer em adultos jovens, adolescentes e crianças.
Por isso, a idade deve ser considerada juntamente com os demais fatores de risco.
5. Pré-diabetes
O pré-diabetes ocorre quando os níveis de glicose estão acima do normal, mas ainda não atingem os critérios utilizados para diagnosticar diabetes.
Ter pré-diabetes aumenta o risco de desenvolver diabetes tipo 2.
Como esse tema merece uma explicação própria, é importante não interpretar um resultado alterado automaticamente como diabetes.
A confirmação depende do exame realizado e da avaliação profissional.
6. Pressão alta
A hipertensão também aparece entre os fatores associados ao maior risco de diabetes tipo 2.
O Ministério da Saúde inclui a pressão alta entre os fatores de risco relacionados à doença, e o protocolo brasileiro para diabetes tipo 2 também destaca a hipertensão entre os principais fatores associados.
Diabetes e hipertensão também podem coexistir, aumentando a importância do acompanhamento adequado.
7. Alterações no colesterol e nos triglicerídeos
Alterações nas gorduras presentes no sangue, como níveis elevados de triglicerídeos e alterações do colesterol, também podem estar associadas ao maior risco metabólico.
O material de referência cita a dislipidemia entre os fatores relacionados ao diabetes tipo 2.
Por isso, cuidar da saúde metabólica não significa olhar apenas para a glicemia.
8. Diabetes gestacional
Mulheres que tiveram diabetes gestacional apresentam maior risco de desenvolver diabetes tipo 2 posteriormente.
Esse histórico é, portanto, uma informação importante para ser comunicada ao profissional de saúde durante avaliações futuras.
9. Síndrome dos ovários policísticos
A síndrome dos ovários policísticos (SOP) também está entre as condições associadas ao aumento do risco de diabetes tipo 2.
Isso está relacionado, entre outros aspectos, à resistência à insulina que pode ocorrer em parte das mulheres com SOP.
Ter SOP, porém, não significa que a pessoa necessariamente terá diabetes.
10. Alimentação e hábitos de vida
A alimentação faz parte de um conjunto de fatores relacionados ao risco metabólico.
Uma alimentação de baixa qualidade, associada a excesso de calorias e outros hábitos pouco saudáveis, pode contribuir para ganho de peso e alterações metabólicas.
Mas é importante evitar uma simplificação comum:
Diabetes tipo 2 não é simplesmente “uma doença causada por comer açúcar”.
A doença envolve múltiplos fatores, incluindo genética, resistência à insulina, composição corporal, atividade física, idade e outras condições de saúde.
O diabetes tipo 2 é hereditário?
Existe uma forte influência familiar e genética, mas dizer simplesmente que “diabetes tipo 2 é hereditário” é incompleto.
A genética pode aumentar a predisposição, enquanto fatores ambientais e metabólicos também influenciam o desenvolvimento da doença.
Por isso, duas pessoas da mesma família podem ter trajetórias diferentes.
Quem tem maior risco de desenvolver diabetes tipo 2?
Não existe uma única característica que determine quem terá a doença.
O risco pode ser maior quando vários fatores estão presentes ao mesmo tempo, como:
- histórico familiar;
- excesso de peso ou obesidade;
- pouca atividade física;
- idade mais avançada;
- pré-diabetes;
- hipertensão;
- alterações de colesterol ou triglicerídeos;
- histórico de diabetes gestacional;
- síndrome dos ovários policísticos.
O protocolo do Ministério da Saúde também destaca sobrepeso/obesidade, sedentarismo, SOP, pré-diabetes, diabetes gestacional prévia, hipertensão, dislipidemia, histórico familiar e apneia obstrutiva do sono entre os fatores de risco.
É possível ter diabetes tipo 2 mesmo sem fatores de risco?
Sim.
Os fatores de risco ajudam a identificar quem apresenta maior probabilidade de desenvolver a doença, mas não funcionam como uma lista que determina quem terá ou não diabetes.
Além disso, alguns fatores de risco ainda podem não ter sido identificados ou reconhecidos pela própria pessoa.
Por isso, sintomas persistentes ou alterações em exames merecem avaliação profissional, independentemente da presença de um fator de risco específico.
É possível reduzir o risco de diabetes tipo 2?
Em pessoas com risco aumentado, algumas mudanças podem reduzir ou atrasar a possibilidade de desenvolver diabetes tipo 2.
Entre elas estão:
- aumentar a atividade física;
- buscar uma alimentação equilibrada;
- controlar o peso quando houver excesso de peso;
- evitar o tabagismo;
- acompanhar pressão arterial e alterações metabólicas;
- realizar acompanhamento profissional quando houver fatores de risco.
Estudos de prevenção mostram que mudanças no estilo de vida podem ajudar a prevenir ou retardar o diabetes tipo 2 em pessoas com risco aumentado.
O objetivo não deve ser buscar uma rotina perfeita, mas mudanças que possam ser mantidas a longo prazo.
Quando procurar avaliação profissional?
Quem apresenta vários fatores de risco, sintomas sugestivos ou alterações de glicemia pode conversar com um profissional de saúde sobre a necessidade de investigação.
No SUS, uma Unidade Básica de Saúde pode ser a porta de entrada para avaliação.
No atendimento particular, um clínico geral ou médico de família pode realizar a avaliação inicial e, quando necessário, encaminhar para endocrinologia.
Card do profissional
Fatores de risco não são um diagnóstico
Ter histórico familiar, excesso de peso, hipertensão ou outro fator de risco não significa que você tenha diabetes. A avaliação individual e os exames apropriados são necessários para confirmar ou descartar a condição.
SUS: procure uma UBS ou unidade de saúde de referência.
Particular: procure um clínico geral ou médico de família.
Perguntas frequentes
O que mais causa diabetes tipo 2?
O diabetes tipo 2 resulta de uma combinação de fatores. Entre os mais importantes estão resistência à insulina, predisposição genética, excesso de peso, sedentarismo, idade e histórico familiar.
Comer muito açúcar causa diabetes tipo 2?
Não existe uma relação tão simples. O diabetes tipo 2 envolve diversos fatores metabólicos, genéticos e ambientais. Uma alimentação de baixa qualidade pode contribuir para fatores que aumentam o risco, mas não é correto dizer que simplesmente comer açúcar causa a doença.
Diabetes tipo 2 passa de pai para filho?
A predisposição pode ser herdada, mas isso não significa que a doença seja inevitável. Histórico familiar é um fator de risco, não uma sentença.
Sedentarismo pode aumentar o risco?
Sim. A falta de atividade física está associada a maior risco de diabetes tipo 2.
Uma pessoa magra pode ter diabetes tipo 2?
Sim. O excesso de peso aumenta o risco, mas não é obrigatório para que o diabetes tipo 2 aconteça.
Quem teve diabetes gestacional pode ter diabetes tipo 2 depois?
Sim. O histórico de diabetes gestacional está associado a um risco maior de desenvolver diabetes tipo 2 posteriormente.
Conclusão
O diabetes tipo 2 não possui uma causa única. Seu desenvolvimento envolve uma combinação de predisposição genética, resistência à insulina, características metabólicas e fatores relacionados ao estilo de vida.
Excesso de peso, sedentarismo, histórico familiar, idade, pré-diabetes, hipertensão, alterações nos lipídios, diabetes gestacional e síndrome dos ovários policísticos estão entre os fatores associados a maior risco.
Conhecer esses fatores não serve para diagnosticar a doença sozinho. Serve para entender quando vale a pena conversar com um profissional e investigar a saúde metabólica.