O diabetes tipo 2 pode permanecer durante anos sem provocar sintomas muito evidentes. O problema é que níveis elevados de glicose ao longo do tempo podem danificar vasos sanguíneos, nervos e diferentes órgãos.
Entre as possíveis complicações estão doenças cardiovasculares, problemas nos rins, alterações na visão, danos aos nervos e problemas nos pés.
Isso não significa que toda pessoa com diabetes desenvolverá essas complicações.
O acompanhamento e o controle adequado da doença podem ajudar a reduzir o risco.
Por que o diabetes pode causar complicações?
Quando a glicemia permanece elevada durante períodos prolongados, diferentes estruturas do organismo podem ser afetadas.
Por isso, as complicações do diabetes costumam ser divididas em dois grandes grupos:
Complicações microvasculares: relacionadas principalmente aos pequenos vasos sanguíneos, podendo afetar olhos, rins e nervos.
Complicações macrovasculares: relacionadas aos vasos sanguíneos maiores e ao sistema cardiovascular, aumentando o risco de problemas como doença cardíaca e acidente vascular cerebral (AVC).
O material-base utilizado nesta série também apresenta complicações microvasculares e macrovasculares entre as consequências possíveis do diabetes tipo 2.
1. Doenças cardiovasculares
Pessoas com diabetes apresentam maior risco cardiovascular.
Ao longo do tempo, o diabetes pode contribuir para danos aos vasos sanguíneos e está relacionado a problemas como:
- doença arterial coronariana;
- infarto;
- acidente vascular cerebral;
- doença arterial periférica;
- insuficiência cardíaca.
O risco cardiovascular não depende apenas da glicemia. Pressão arterial elevada, colesterol, tabagismo, doença renal e outros fatores também são importantes.
Por isso, cuidar do diabetes envolve mais do que acompanhar o açúcar no sangue.
2. Problemas nos rins
Os rins possuem pequenos vasos responsáveis pela filtragem do sangue.
O diabetes pode danificar essas estruturas e contribuir para o desenvolvimento da doença renal do diabetes.
Nas fases iniciais, o problema pode não provocar sintomas perceptíveis. Por isso, exames são importantes para detectar alterações precocemente.
A ADA recomenda avaliar a função renal pelo menos anualmente em todas as pessoas com diabetes tipo 2, utilizando exames como a relação albumina/creatinina na urina e a estimativa da taxa de filtração glomerular.
Quando a doença renal progride muito, pode ocorrer insuficiência renal e, em casos avançados, necessidade de diálise ou transplante.
3. Problemas nos olhos
O diabetes também pode afetar os pequenos vasos da retina, estrutura localizada no fundo do olho.
Uma das principais complicações é a retinopatia diabética.
Ela pode evoluir silenciosamente e, em situações avançadas, comprometer a visão. Pessoas com diabetes também apresentam maior ocorrência de alguns outros problemas oculares, como catarata e glaucoma.
É preciso esperar a visão piorar para procurar um oftalmologista?
Não.
Para pessoas com diabetes tipo 2, a ADA recomenda uma avaliação ocular completa com dilatação das pupilas já no momento do diagnóstico. A frequência das avaliações seguintes depende dos resultados e do controle da doença.
Esse acompanhamento é importante justamente porque alterações podem existir antes de a pessoa perceber perda de visão.
4. Danos aos nervos
Outra possível complicação é a neuropatia diabética.
Ela ocorre quando nervos são danificados e pode afetar diferentes regiões do organismo.
Quando atinge principalmente pés e pernas, podem aparecer sintomas como:
- formigamento;
- dormência;
- sensação de queimação;
- dor;
- diminuição da sensibilidade.
Entretanto, algumas pessoas apresentam neuropatia sem sintomas evidentes. A ADA informa que até metade dos casos de neuropatia periférica diabética pode ser assintomática.
Isso torna as avaliações periódicas ainda mais importantes.
5. Problemas nos pés
Os pés merecem atenção especial em pessoas com diabetes.
A combinação de perda de sensibilidade e circulação inadequada pode fazer com que pequenas lesões passem despercebidas e tenham maior dificuldade para cicatrizar.
Uma bolha provocada pelo sapato, por exemplo, pode não ser percebida por alguém com perda importante de sensibilidade.
Se a lesão evoluir, podem ocorrer:
- feridas;
- úlceras;
- infecções;
- dificuldade de cicatrização;
- em casos graves, necessidade de amputação.
Isso não significa que ter diabetes inevitavelmente levará a uma amputação.
O cuidado adequado com os pés e a identificação precoce de problemas podem reduzir esse risco.
Como cuidar dos pés?
Alguns cuidados simples são importantes:
- observar os pés regularmente;
- procurar cortes, bolhas, vermelhidão ou feridas;
- manter os pés limpos e secos;
- utilizar calçados adequados;
- evitar andar descalço quando houver risco de ferimentos;
- procurar atendimento caso uma ferida não esteja cicatrizando.
A ADA recomenda uma avaliação abrangente dos pés pelo menos uma vez ao ano. Pessoas com perda de sensibilidade, úlceras anteriores ou amputação precisam de acompanhamento mais frequente.
6. Alterações digestivas, urinárias e sexuais
O dano aos nervos não ocorre apenas nos pés.
A chamada neuropatia autonômica pode afetar nervos responsáveis pelo funcionamento de órgãos internos.
Dependendo da região afetada, podem ocorrer alterações relacionadas a:
- digestão;
- funcionamento da bexiga;
- pressão arterial;
- frequência cardíaca;
- função sexual.
O NIDDK também inclui problemas sexuais e urinários entre as possíveis complicações associadas ao diabetes.
Esses sintomas podem ter muitas outras causas, portanto precisam ser avaliados individualmente.
Toda pessoa com diabetes tipo 2 terá complicações?
Não.
Ter diabetes tipo 2 significa que existe um risco aumentado para determinadas complicações, mas isso não significa que elas inevitavelmente acontecerão.
O risco depende de diversos fatores, como:
- tempo de doença;
- controle da glicemia;
- pressão arterial;
- colesterol;
- tabagismo;
- função renal;
- alimentação;
- atividade física;
- presença de outras doenças;
- acompanhamento e tratamento.
O controle desses fatores é uma parte importante da prevenção.
As complicações podem aparecer sem sintomas?
Sim.
Esse é um dos motivos pelos quais o acompanhamento periódico é tão importante.
Problemas renais e alterações nos olhos, por exemplo, podem estar presentes antes de surgirem sintomas evidentes.
A ausência de dor ou desconforto não significa necessariamente que todos os órgãos estejam sem alterações.
Por isso, exames de acompanhamento não devem ser realizados apenas quando alguma coisa começa a incomodar.
Como reduzir o risco de complicações?
O cuidado precisa acontecer em várias frentes.
Entre as medidas importantes estão:
Controlar a glicemia
Manter a glicemia dentro das metas individualizadas ajuda a reduzir o risco ou retardar algumas complicações.
Acompanhar a pressão arterial
Pressão elevada aumenta o risco cardiovascular e pode contribuir para problemas renais e oculares.
Controlar colesterol e triglicerídeos
O controle dos lipídios faz parte da redução do risco cardiovascular.
Não fumar
O tabagismo aumenta ainda mais o risco de problemas cardiovasculares e circulatórios.
Manter atividade física
A atividade física pode contribuir para o controle metabólico e cardiovascular.
Fazer acompanhamento periódico
Consultas e exames ajudam a identificar alterações antes que se tornem mais graves.
Quais exames podem fazer parte do acompanhamento?
Dependendo da situação individual, o acompanhamento pode incluir:
- glicemia;
- hemoglobina glicada;
- pressão arterial;
- colesterol e triglicerídeos;
- exames de função renal;
- albumina na urina;
- avaliação dos olhos;
- avaliação dos pés;
- avaliação da sensibilidade;
- outros exames indicados pelo profissional.
Não existe uma frequência única para todos os exames.
Alguns são realizados anualmente em determinadas situações, enquanto outros precisam ser repetidos com maior frequência conforme os resultados e o estado de saúde.
Quando procurar atendimento rapidamente?
Algumas alterações não devem ser ignoradas.
Procure avaliação médica diante de situações como:
- ferida no pé que não cicatriza;
- sinais de infecção;
- perda repentina ou alteração importante da visão;
- dor intensa ou perda significativa de sensibilidade;
- falta de ar;
- dor ou pressão no peito;
- fraqueza súbita em um lado do corpo;
- dificuldade repentina para falar.
Sintomas como dor no peito, falta de ar importante ou sinais sugestivos de AVC podem representar uma emergência e exigem atendimento imediato.
Procure orientação profissional
Quem tem diabetes tipo 2 deve manter acompanhamento mesmo quando está se sentindo bem.
O cuidado pode começar com um médico clínico geral ou médico de família, pelo SUS ou pela rede particular. Dependendo da necessidade, podem participar profissionais como endocrinologista, oftalmologista, nefrologista, cardiologista, nutricionista e outros especialistas.
O objetivo não é apenas tratar uma complicação quando ela aparece, mas também identificar riscos e alterações precocemente.
Perguntas frequentes
Quais órgãos o diabetes tipo 2 pode afetar?
O diabetes pode afetar vasos sanguíneos, coração, rins, olhos, nervos e pés, além de estar relacionado a outros problemas de saúde.
Diabetes pode causar cegueira?
O diabetes pode provocar retinopatia diabética e outras alterações oculares capazes de comprometer a visão. O acompanhamento oftalmológico permite identificar alterações precocemente.
Diabetes pode afetar os rins?
Sim. A doença renal relacionada ao diabetes pode evoluir silenciosamente. Por isso, pessoas com diabetes tipo 2 devem realizar avaliação periódica da função renal.
Por que diabetes causa formigamento nos pés?
Uma das possíveis causas é a neuropatia periférica, na qual os nervos são danificados. Ela pode provocar formigamento, dor, queimação ou perda de sensibilidade.
Todo diabético terá complicações?
Não. As complicações não são inevitáveis. O controle da glicemia e de outros fatores de risco, associado ao acompanhamento adequado, pode reduzir o risco de diversos problemas relacionados ao diabetes.